Mesmo para uma indústria acostumada a dar saltos rápidos ao longo da história, o momento atual é impressionante. Nunca houve tantas viagens internacionais como em 2006 por exemplo. O ato de atravessar a fronteira de um país com intenção turística -- o que pressupõe permanência acima de 24 horas e abaixo de um ano, segundo critérios adotados pela Organização das Nações Unidas -- foi repetido 842 milhões de vezes ao redor do mundo no ano passado, acréscimo de 4,5% em relação a 2005. É como se um de cada oito habitantes do mundo tivesse viajado para outro país. Esses turistas deixaram 710 bilhões de dólares nos países que visitaram, média de 845 dólares por pessoa. Sozinho, o turismo responde por 6% das vendas de bens e serviços no mundo, fatia que tende a crescer rapidamente. De acordo com um estudo da OMT, o número de turistas internacionais deve aumentar a um ritmo de 4,1% nos próximos anos, superando a marca de 1,5 bilhão de visitantes em 2020. Até lá, ainda segundo as projeções da OMT, esses turistas deverão gastar mais de 2 trilhões de dólares por ano em suas viagens, o que transformaria o turismo na maior indústria do planeta. 

A importância do turismo para a economia global: faça parte desse mercado!

A importância econômica da atividade turística cresce na mesma proporção do número de viajantes internacionais, em especial nos países em desenvolvimento. Neles, o setor chega a representar 30% do PIB, ante a média de 3% a 5% registrada nos países desenvolvidos. A importância social do turismo já pode ser percebida pela evolução das estatísticas. O continente que tem apresentado maior crescimento no número de visitantes é justamente o mais pobre deles, a África -- 9% ao ano, bem acima da média mundial. Já o que vem crescendo mais lentamente é o mais rico, a Europa -- 4% ao ano. Embora o Velho Continente continue disparado na frente como principal destino dos turistas internacionais, sua participação no bolo mundial vem caindo gradualmente, de 60% em 1990 para os atuais 55%.

Além de ter alcançado tamanho enorme, o setor de turismo possui algumas vantagens que o tornam um negócio único. Uma de suas características mais marcantes é que, embora a ação do governo seja importante na regulação e na infra-estrutura, são as empresas privadas que dominam. Elas detêm hoje o título de campeãs em capacidade de criação de empregos num período curto. Estudos mostram que o turismo é capaz de gerar novas colocações uma vez e meia mais rápido que qualquer outro setor industrial. A área também se destaca em tempos em que a preocupação com a preservação do planeta é cada vez maior. Diferentemente de outros setores, a expansão do turismo não consome mais recursos naturais, e tem pouco impacto no aumento da poluição. 
 

Por fim, a indústria do turismo é extremamente dinâmica. Por mais que se encantem com um destino, os viajantes estão sempre dispostos a conhecer coisas novas -- ou seja, não há saturação nessa área. Por causa disso, graças a uma política correta de investimentos, roteiros completamente desconhecidos podem virar pesos pesados da área, como foi o caso de Dubai, nos Emirados Árabes. Nos últimos anos, a cidade-estado investiu bilhões de dólares na construção de obras nababescas para atrair turistas. Hoje, Dubai recebe mais de 6 milhões de visitantes por ano e é um dos destinos mais comercializados pelas agências de viagens..

Fonte: Portal Exame.